¿Qué es una Welwitschia mirabilis y por qué deberías conocerla?
Si te gustan las plantas raras, exóticas y casi extraterrestres, entonces te presento a la Welwitschia mirabilis, una de las especies más antiguas y curiosas del reino vegetal. Esta planta, que parece una mezcla de pulpo, lechuga y pelo de muñeca, es originaria del desierto de Namibia, donde sobrevive con el rocío y el viento.
La Welwitschia mirabilis tiene solo dos hojas, pero muy largas y enrolladas, que pueden medir hasta 8 metros de longitud. Estas hojas crecen continuamente desde la base y se van desgastando por el extremo. La planta tiene un tallo corto y leñoso, que puede alcanzar hasta 2 metros de altura y 8 de diámetro. La Welwitschia mirabilis es una planta dioica, es decir, que hay ejemplares masculinos y femeninos. Las flores son pequeñas y de color rojo o amarillo, y se agrupan en conos.
Lo más impresionante de la Welwitschia mirabilis es su longevidad. Se estima que algunas plantas pueden vivir más de 1000 años, e incluso hay ejemplares que se cree que tienen más de 2000 años. Esto la convierte en una de las plantas más longevas del mundo, junto con las secuoyas y los baobabs. La Welwitschia mirabilis es también una planta muy resistente, capaz de soportar temperaturas extremas, sequías prolongadas y fuertes vientos.
La Welwitschia mirabilis es una planta única y fascinante, que merece ser conocida y protegida. Es una reliquia viviente de una época remota, cuando los dinosaurios dominaban la Tierra. Si tienes la oportunidad de verla en persona, no la desaproveches. Y si no, puedes admirarla en fotos o vídeos, o incluso cultivarla en casa si te atreves con el reto. Eso sí, ten cuidado de no confundirla con una peluca vieja o un monstruo marino.
A continuación, la misma planta 5 años más tarde.