Es la especie de caracol que más se consume en el mundo junto a Helix pomatia (El caracol de Borgoña). Antes era conocido como Helix aspersa, pero en la actualidad el nombre aceptado es Cornu aspersum.
Helix aspersa (Müller, 1774) = Cornu aspersum aspersum (Müller 1774)=Cryptomphalus aspersus
Youtube: https://youtu.be/nq32LGUXKQ0
Cornu aspersum pertenece a la familia Helicidae y al género Cornu.
Distribución
Cornu aspersum es originaria de Europa, pero ha sido ampliamente distribuida debido a las actividades humanas, unas veces voluntariamente como alimento y otras involuntariamente por envíos de plantas ornamentales y productos hortícolas. Hoy puede ser considerada una especie cosmopolita.
Descripción
Posee una delgada capa globular de cuatro a cinco espirales, de 28 a 32 mm de diámetro, de color variable, marrón dorado, marrón o marrón con bandas marrones interrumpidas. El opérculo es grande, el margen en el adulto es blanco.
El cuerpo suave, viscoso y de color gris pardusco se retrae completamente en el caparazón cuando está inactivo o amenazado. No tiene opérculo, en clima seco o frío, sella la abertura de su caparazón con una membrana delgada llamada epifragma de moco seco. Esta membrana ayuda al caracol a retener la humedad y la protege de pequeños depredadores como las hormigas.
La cabeza lleva cuatro tentáculos, los dos superiores son más grandes y llevan sensores de luz, y los dos inferiores son órganos sensoriales y olfativos. Sordo y casi ciego, al balancear sus tentáculos detecta los olores que lo rodean. La boca se encuentra debajo de los tentáculos.
Reproducción
Es hermafrodita, la reproducción es generalmente sexual, aunque a veces ocurre la autofertilización. Durante el apareamiento, cada caracol conecta su órgano reproductor en el lado derecho de la cabeza con el órgano de su cónyuge. Aquí es donde se intercambian los espermatóforos.
La gestación dura aproximadamente veinte días. El caracol pone un lote de unos 80 huevos, blancos perlados, esféricos, de unos 3 mm de diámetro. La masa de huevos está oculta por una mezcla de tierra y moco en un pequeño tunel que suele excavar durante la noche. Los huevos eclosionan en aproximadamente dos semanas.
Los caracoles jóvenes tardan uno o dos años en llegar a la madurez. Pueden vivir más de 5 años.
Gatronomía
Este molusco es muy apreciado en la gastronomía mediterránea; en especial en Francia donde se le llama, petit gris, y en Cataluña conocido como bover. En Lérida cada año se celebra el Aplec del Caragol, una fiesta popular dedicada a esta variedad de caracol con más de doscientos mil visitantes y unas doce toneladas de caracoles ingeridos. La particularidad gastronómica que diferencia esta variedad de caracol es el sabor y la textura de su baba, también utilizada en productos de cosmética. Para su consumo, se recolecta o se cría en granjas especiales.